Dalle prime bracciate in piscina alla convocazione per i Giochi Mondiali Special Olympics di Santiago del Cile 2027. Serena Buonomo, 18 anni, atleta del team Speciabili di Imola, ha costruito il suo percorso sportivo con pazienza, impegno e una grande passione per il nuoto. Un cammino fatto di piccoli e grandi traguardi, che l’ha vista crescere nello sport e nella vita, conquistando sempre maggiore autonomia e fiducia nelle proprie capacità. A raccontare la sua storia sono papà Marcello, mamma Teresa e la sua coach Alexia Malascorta, che l’hanno accompagnata e sostenuta lungo questo percorso.
Il racconto di Serena comincia con le parole di papà Marcello e gli occhi pieni di lacrime di mamma Teresa.
«Serena è un’atleta di 18 anni e nutre una passione sfrenata per lo sport, in particolare per il nuoto e la pallacanestro. Adora nuotare e praticare attività sportiva in generale. Pur essendo un po’ introversa, va d’accordo con tutti gli amici e si fa voler bene per il suo carattere solare e sorridente. Non ha mai abbandonato le sue passioni, affrontando le difficoltà con le proprie caratteristiche, i propri punti di forza e le proprie fragilità.
Nata a settembre, è stata una grande gioia per tutta la famiglia. È la nostra terza figlia, la prima femmina dopo due maschi, Simone e Alessandro, che le vogliono un bene infinito. La sua infanzia si è divisa tra Napoli e Bologna. A quattro anni, a Imola, all’inizio della scuola materna, ha ricevuto una diagnosi di autismo con un livello di funzionamento medio-alto.
Nonostante le difficoltà, ha vissuto un’adolescenza frequentando regolarmente le classi insieme ai suoi coetanei, instaurando un buon rapporto con gli insegnanti di sostegno e con i compagni. Ha incontrato diverse sfide, soprattutto nella scrittura e nelle relazioni interpersonali, ma nel corso degli anni ha migliorato le proprie capacità, seguendo i suoi tempi e le sue necessità.
Ha raggiunto traguardi importanti, imparando a scrivere già alle elementari e avvicinandosi ad attività sportive come la corsa e la pallacanestro durante le scuole medie. All’epoca Chiara, la sua terapista, l’aveva incoraggiata a praticare sport, proprio perché vedeva quanto le piacesse.
In famiglia Serena si comporta come tutti gli altri figli: è affettuosa con i fratelli e con noi genitori, ama scherzare e ridere. Anche se parla poco, riesce a esprimersi attraverso gesti e sguardi. A casa è molto autonoma e sa svolgere le attività che le vengono richieste, anche se inizialmente i cambiamenti rappresentavano per lei una difficoltà.
Grazie al sostegno degli educatori, degli insegnanti e dei tanti coach che si sono susseguiti negli anni, è riuscita ad affrontare e superare numerosi ostacoli.
Come genitori, speriamo che in futuro possa diventare sempre più autonoma, sia nella vita scolastica sia nella gestione della quotidianità, anche durante la notte.
Attualmente frequenta il quarto anno della scuola alberghiera, indirizzo sala, perché si trova particolarmente a suo agio nelle attività manuali, come preparare e servire ai tavoli, riordinare e fare i caffè. Abbiamo scelto questa scuola perché è una realtà molto attenta all’inclusione, dove tanti ragazzi comunicano, si relazionano e interagiscono con lei, permettendole di ampliare le proprie conoscenze e vivere nuove esperienze.
Serena ha iniziato a nuotare all’età di sei anni e ha continuato fino ai dieci o undici, quando ha dovuto interrompere per un lungo periodo. Grazie all’associazione Speciabili di Imola, quattro anni fa ha potuto riprendere a nuotare e oggi lo fa con costanza e impegno, quasi a livello agonistico.
Lo sport, del resto, è una passione che appartiene a tutta la nostra famiglia. Lo praticano anche i suoi fratelli e io stesso ho fatto sport fin da bambino. Per noi è qualcosa di fondamentale, un’attività che insegna moltissimo, soprattutto dal punto di vista delle relazioni sociali».
A questo punto, a raccontare Serena è la sua coach, Alexia Malascorta, psicologa e psicoterapeuta in formazione, che ne segue da vicino la crescita sportiva.
«Serena è un’atleta del team nuoto di Speciabili dal 2019. Nel 2023, quando Speciabili si è costituita come associazione, ha iniziato a partecipare al circuito Special Olympics, del quale fa tuttora parte con grande entusiasmo.
Serena presenta una disabilità intellettiva, in particolare autismo, con un livello di funzionamento medio-alto. Possiede tutte le capacità motorie, mentre l’area nella quale incontra maggiori difficoltà è quella linguistica. Riesce comunque a comunicare attraverso gesti e brevi espressioni verbali.
La famiglia lavora da tempo con lei su questo aspetto, ottenendo ottimi risultati e raggiungendo traguardi significativi. Serena utilizza le parole fondamentali per comunicare e farsi comprendere e, in tutti questi anni di attività con Speciabili, non ha mai manifestato comportamenti problematici.
È un’atleta autonoma e paziente, che sa aspettare il proprio turno senza scoraggiarsi.
Da circa un anno lavoriamo, insieme a educatori e volontari, per favorire una maggiore autonomia degli atleti anche negli spogliatoi. È un percorso che si sta rivelando molto utile per Serena e per tanti altri.
Oggi Serena arriva autonomamente in piscina, raggiunge lo spogliatoio, si cambia, indossa il costume, la cuffia e tutto il necessario, poi entra in acqua e aspetta il proprio turno per allenarsi.
È perfettamente integrata nel gruppo e partecipa a due allenamenti settimanali con il team, ai quali si aggiunge una sessione individuale per perfezionare la tecnica.
Il suo stile preferito è il dorso, nel quale riesce particolarmente bene, ma dimostra ottime capacità anche negli altri stili, soprattutto sulle distanze dei 25 e 50 metri. Considerando i progressi che sta facendo e la sua costante partecipazione alle competizioni, non escludiamo che in futuro possa affrontare anche distanze maggiori.
Ai Giochi Nazionali di Lignano ha migliorato notevolmente i propri tempi, andando oltre le nostre aspettative. Come spesso accade, le nostre atlete riescono a sorprenderci e a regalarci grandi soddisfazioni.
Serena può contare su una famiglia estremamente collaborativa, attenta e presente, che non soltanto la incoraggia a partecipare a tutte le attività proposte da Special Olympics, ma la stimola anche a confrontarsi con situazioni nuove, che le permettono di mettersi alla prova e arricchire il proprio bagaglio di esperienze.
Per tutti noi di Speciabili è un onore e una grande soddisfazione vedere un’atleta come Serena arrivare a partecipare a eventi di questa importanza. La consideriamo un vero esempio per il nostro team.
È una ragazza che si diverte a nuotare, che affronta le competizioni con il sorriso, senza l’ossessione della vittoria, ma con il desiderio di esserci, di vivere il proprio momento, di fare nuove esperienze e, soprattutto, di essere felice di ciò che fa.
Serena rappresenta pienamente tutti questi valori».
A riprendere il racconto è papà Marcello.
«La nostra vita è fatta anche di tante attività extrasportive, come quelle offerte dall’associazione Speciabili, alle quali Serena partecipa sempre con grande gioia. Ci sono Gelabili, un progetto di food truck pensato anche in prospettiva del “dopo di noi”, i laboratori e il Sabato delle Autonomie.
Per quanto riguarda la scuola, il mio desiderio è che Serena possa acquisire tutte le competenze manuali e le capacità necessarie per trovare un lavoro dopo il diploma.
Nello sport, invece, ha già raggiunto un traguardo che per noi sembrava il massimo possibile: la convocazione ai Giochi Mondiali Special Olympics.
È il coronamento di un percorso durato cinque anni, cominciato con una Serena che nuotava a stento e arrivato fino alle gare sui 25 e 50 metri in diversi stili.
La convocazione per Santiago 2027 è stata un momento di immensa gioia e orgoglio per tutta la nostra famiglia. Non è soltanto una convocazione, ma il riconoscimento dei progressi che Serena ha compiuto nel tempo. Progressi che abbiamo visto noi, naturalmente, ma che sono stati riconosciuti anche da chi l’ha seguita e conosciuta durante le tante competizioni nazionali Special Olympics degli ultimi anni.
Vorrei che questa storia arrivasse anche ad altre famiglie. Non bisogna pensare che un bambino con una disabilità intellettiva o fisica non possa, un giorno, gareggiare e raggiungere traguardi importanti, proprio come qualsiasi altro atleta.
Il mio incoraggiamento è quello di non chiudersi nella tristezza o nella solitudine, ma di affrontare le sfide con coraggio e consapevolezza. Anche un piccolo miglioramento, per un figlio con disabilità, può rappresentare una conquista enorme.
Per noi la convocazione di Serena ai Giochi Mondiali Special Olympics è il coronamento di tutti i progressi che ha fatto da quando è nata.
Se penso ai sogni di Serena e a quelli della nostra famiglia, posso dire che con questa convocazione abbiamo raggiunto un obiettivo straordinario.
È il sogno più grande che potessimo immaginare. E lei ce l’ha fatta. Questo ci riempie di un orgoglio immenso».
Le ultime parole sono quelle di mamma Teresa, che alla felicità per la convocazione unisce le emozioni e le comprensibili preoccupazioni di una madre davanti a un’esperienza così importante.
«In questo momento meraviglioso che stiamo vivendo, e che vogliamo goderci fino in fondo, ci sono naturalmente anche alcune preoccupazioni. Ma non voglio che possano offuscare la nostra gioia.
La mia unica vera preoccupazione riguarda la gestione notturna di Serena. Abbiamo un anno per lavorarci e sono sicura che, come in tutte le sfide che la vita ci ha messo davanti, anche questa volta Serena saprà affrontare la situazione e uscirne ancora più grande, più autonoma e più sicura di sé.
Sono davvero così fiera, e ancora incredula, per tutto quello che stiamo vivendo.
Grazie a tutti per farne parte. Ci vediamo a Santiago!».
Marcello, Teresa, Alessandro, Simone, Alexia e tutto il team Speciabili.
